۸ آوریل ۲۰۲۵
نمای هوایی از پانتون‌های چوبی مجهز به لایروبی بستر دریا برای یافتن ذخایر سنگ معدن قلع در سواحل توبوالی، در جزیره بانگکا، اندونزی، ۱ مه ۲۰۲۱ -عکس از ویلی کورنیاوان/رویترز -تام لاتورت -داگلاس لیگور
دنیای استخراج معادن بستر دریا که هنوز بالقوه است اما شاید به زودی به واقعیت تبدیل شود، در ماههای گذشته چرخش جالبی داشته است. اعلامیه شرکت فلزات مبنی بر اینکه «رسماً فرآیندی را آغاز کرده است… برای درخواست مجوزهای اکتشاف و مجوزهای بازیابی تجاری تحت قانون موجود ایالات متحده، قانون منابع معدنی سخت بستر دریا مصوب ۱۹۸۰ (DSHMRA) ، درست قبل از صدور فرمان اجرایی جدید کاخ سفید که این رویکرد را مجاز می‌کند، منتشر شد. این اعلامیه‌ها نشان‌دهنده تغییرات عمده در مسیر هستند. شرکت فلزات اساساً از چارچوب بین‌المللی موجود برای مدیریت و تنظیم استخراج معادن بستر دریا در مناطقی فراتر از صلاحیت ملی (دریاهای آزاد) دست می‌کشد و ایالات متحده، که تا به امروز عمدتاً ناظر منفعل تلاش‌ها برای توسعه استخراج معادن بستر دریا بوده است، ممکن است در شرف ورود به مرکز این اقدام باشد.
از سال ۱۹۹۴، سازمان بین‌المللی بستر دریا (ISA)، یک سازمان مستقل ایجاد شده توسط کنوانسیون سازمان ملل متحد در مورد قانون دریا (UNCLOS)، بر مدیریت منابع معدنی بستر دریا در دریاهای آزاد نظارت داشته است. با عضویت ۱۶۹ کشور از ۱۹۳ کشور به علاوه اتحادیه اروپا، ISA در سطح بین‌المللی به عنوان تنها نهاد دارای صلاحیت بر دریاهای آزاد شناخته می‌شود.
ایالات متحده، تنها اقتصاد توسعه‌یافته‌ای که کنوانسیون حقوق دریاها (UNCLOS) را تصویب نکرده است، به طور آشکاری در فهرست اعضای ISA غایب است. سنای ایالات متحده، عمدتاً به دلیل نگرانی‌های مربوط به حاکمیت، قاطعانه با UNCLOS و ISA مخالفت کرده است. برای دهه‌ها، این موضوع توسط بسیاری به عنوان یک مانع تلقی می‌شد، زیرا ایالات متحده را در مذاکرات ISA برای تدوین مقررات استخراج معادن بستر دریا به حاشیه می‌راند و ایالات متحده را از انجام عملیات معدنی از طریق فرآیند ISA محروم می‌کرد. در این موقعیت، ایالات متحده بازیگر نسبتاً کوچکی در دنیای استخراج معادن بستر دریا بوده است – هیچ شرکت مستقر در ایالات متحده قراردادهای اکتشاف ISA ندارد و دولت ایالات متحده رویکردی محتاطانه و منتظرانه در پیش گرفته است.
با این حال، دولت ترامپ با دستور اجرایی جدید خود همه اینها را تغییر داده است. پس از سال‌ها انتظار برای تدوین مقررات استخراج معادن توسط ISA، شرکت فلزات، یک استارت‌آپ استخراج معادن بستر دریا در کانادا که مشتاق شروع به کار بود، از این وضعیت خسته شد و برای اعمال DSHMRA، قانونی که تا حد زیادی در دوران قبل از ISA نادیده گرفته شده بود، به دولت ترامپ مراجعه کرد. دبیرکل ISA اظهار داشته است (PDF) که «هرگونه اقدام یکجانبه نقض قوانین بین‌المللی محسوب می‌شود و مستقیماً اصول اساسی چندجانبه‌گرایی، استفاده صلح‌آمیز از اقیانوس‌ها و چارچوب حاکمیت جمعی ایجاد شده تحت کنوانسیون حقوق دریاها (UNCLOS) را تضعیف می‌کند.» اما از آنجا که ایالات متحده کنوانسیون حقوق دریاها (UNCLOS) را تصویب نکرده و از ابتدا با جنبه‌هایی از چارچوب ISA مخالفت کرده است، اینکه آیا نادیده گرفتن روند ISA و پیشبرد یکجانبه آن توسط ایالات متحده نقض قوانین بین‌المللی است یا خیر، موضوع بحث قابل توجهی است.
اگر ایالات متحده در این مسیر پیش برود، پیامدهای ژئوپلیتیکی مهمی خواهد داشت:
در حالی که ایالات متحده کنوانسیون حقوق دریاها (UNCLOS) را تصویب نکرده است، آن را امضا کرده و متعهد شده است که آن را به عنوان قانون عرفی (یعنی الزام‌آور) بین‌المللی به رسمیت بشناسد. بنابراین، اقدام خارج از فرآیند ISA چالشی جسورانه برای قوانین بین‌المللی خواهد بود و می‌تواند ایالات متحده را در حوزه استخراج و توزیع منابع بستر دریا بیشتر منزوی کند. حتی قابل تصور است که کشورهای عضو ISA با گره‌ها و محصولات استخراج‌شده توسط ایالات متحده به عنوان مواد غیرقانونی رفتار کنند، مشابه روشی که با مواد معدنی مورد مناقشه برخورد می‌شود.
این امر همچنین می‌تواند در را برای سایر کشورها باز کند تا علی‌رغم عضویت در ISA، به طور مشابه به تنهایی عمل کنند. چین قوانین بین‌المللی را در دریای چین جنوبی زیر پا گذاشته و در گذشته در اکتشافات معدنی بستر دریا دخالت کرده است، بنابراین ممکن است جسارت چین برای کنار گذاشتن و/یا خروج از ISA نیز زیاد نباشد. در بدترین حالت، سایر کشورها نیز از این روند پیروی می‌کنند و ISA را به شدت تضعیف یا از بین می‌برند. پیامدهای ژئوپلیتیکی این امر می‌تواند فاجعه‌بار باشد و باعث افزایش اختلاف و احتمال درگیری شود.
چه بر سر حقوق کشورهای حامی شرکت فلزات تحت قراردادهای ISA آنها می‌آید؟ شرکت فلزات سرمایه‌گذاری سنگینی کرده است.
در اکتشاف و ارزیابی زیست‌محیطی در مناطق قراردادی تحت حمایت نائورو و تونگا. انتخاب یک مکان جدید به معنای شروع از ابتدا است، بنابراین احتمالاً قصد دارد همین مناطق را تحت رژیم نظارتی ایالات متحده استخراج کند. آیا نائورو و تونگا حق خود را برای اکتشاف و شاید در نهایت استخراج این مناطق تحت قراردادهای ISA خود حفظ می‌کنند؟ چگونه می‌توان عملیات تحت رژیم‌های نظارتی رقیب را از بین برد؟ علاوه بر این، شرکت فلزات، مشارکت برخی از معدود کشورهای در حال توسعه را در استخراج بستر دریا، که عنصر مهمی از طراحی و ماموریت ISA است، ممکن است خطر از بین بردن پیشرفت‌های ارزشمند در حمایت از دسترسی کشورهای در حال توسعه به ارزش منابع معدنی بستر دریا را به همراه داشته باشد.ادامه خارج از فرآیند ISA، چالشی جسورانه برای قوانین بین‌المللی خواهد بود و می‌تواند ایالات متحده را در حوزه استخراج بستر دریا و توزیع منابع، بیشتر منزوی کند.
وعده گسترده تبلیغ شده استخراج بستر دریا این است که منابع جدیدی از عرضه فلزات را برای پاسخگویی به تقاضای سرسام‌آور باتری به گونه‌ای باز می‌کند که از زنجیره‌های تأمین موجود تحت سلطه چین عبور می‌کند. با این حال، چین چنان مسلط است که تقریباً تمام ظرفیت فرآوری نیکل و کبالت جهان را کنترل می‌کند، به این معنی که هر کسی که استخراج از بستر دریا را انجام دهد، احتمالاً چاره‌ای جز ارسال گره‌های خود برای فرآوری به چین نخواهد داشت. اگر این اتفاق بیفتد، فرصت ارائه شده توسط استخراج از بستر دریا، صرف نظر از رژیم نظارتی که تحت آن انجام می‌شود، برای تنوع بخشیدن به زنجیره‌های تأمین مواد معدنی حیاتی ممکن است از دست برود، زیرا چین بر بُعد دیگری از تأمین مواد معدنی تسلط دارد.
بنابراین، ایالات متحده و متحدانش باید نه تنها بر یافتن منابع جدید فلزات از طریق استخراج از بستر دریا، بلکه بر ایجاد ظرفیت برای فرآوری گره‌های پلی‌متال نیز تمرکز کنند. این فناوری ساده نیست، هزینه‌های سرمایه‌ای بالا است و زمان می‌برد؛ زبانی که در دستور اجرایی جدید برای تشویق این امر آمده است، شروع خوبی است.
