۳۰ نوامبر ۲۰۲۵، ماریا موچرینو -(چپ)هایله-سلاسی و اعضای گروهش در محل. (راست) پای برتل با عناصر آن در موقعیت آناتومیکی.استفانی ملیلو، دانشگاه مرسیهرست/یوهانس هایله-سلاسی/دانشگاه ایالتی آریزونا
در یک کشف پیشگامانه در تکامل اولیه انسان، دانشمندان فاش کردند که با استفاده از «پای برتل» و «فسیل لوسی»، دو گونه از انسانتباران را شناسایی کردهاند که در یک مکان و زمان همزمان زندگی میکردند.
در سال ۱۹۷۴، دانشمندان ۴۰ درصد از اسکلت یک انسانتبار به نام لوسی را در سایت هادار در اتیوپی کشف کردند که به عنوان کاملترین جد اولیه انسان که تاکنون کشف شده، به شهرت رسید. سالها بعد، در سال ۲۰۰۹، پای انسانتبار «معمایی» دیگری به نام بورتل در نزدیکی شکاف آفار کشف شد.
اگرچه محققان دریافتند که این دو بقایای انسانی متعلق به یک گونه نیستند، اما پای بورتل تا همین اواخر طبقهبندی نشده باقی ماند، تا اینکه محققان فسیلهای بیشتری را کشف کردند که به حل این معما کمک کرد. لوسی قبلاً به عنوان یک انسانتبار جداگانه به نام A. afarensis طبقهبندی شده بود.
در سال ۲۰۱۵، تیمی در دانشگاه ایالتی آریزونا، جد دیگری از انسان به نام استرالوپیتکوس دِیِرِمِدا را اعلام کرد که معلوم شد پای بورتل نیز به آن تعلق دارد. شواهد با هم مطابقت داشتند.
به گزارش رویترز، محققان میتوانند نتیجه بگیرند که ۳.۵ میلیون سال پیش، در «زمانی که به خوبی در تکامل انسان شناخته نشده است»، دو انسانتبار مختلف در کنار یکدیگر زندگی میکردند، هرچند که مانند هم راه نمیرفتند.
اکنون که محققان میدانند برتل و لوسی گونههای متمایزی بودهاند، سایت وورانسو-میل به عنوان تنها مکان در جهان که دانشمندان همزیستی دو گونه انسانتبار با ویژگیهای متمایز را در آن شناسایی کردهاند، اهمیت پیدا کرده است.
طبق بیانیه مطبوعاتی اخبار دانشگاه ایالتی آریزونا، برتل فوت یک انگشت شست پای روبرو را حفظ کرده است که به این انسان اولیه در بالا رفتن از درختان، با انگشتان بلندتر و انعطافپذیرتر، کمک میکرده است. وقتی روی دو پا راه میرفت، به احتمال زیاد انگشت دوم خود را به جای انگشت شست پا، مانند انسانهای مدرن امروزی، بیرون میراند. گونه لوسی، A. afarensis، کاملاً دوپا بود و انگشت شست پایش از آن جدا شده بود. محققان دریافتند که انسانهای اولیه به طور متفاوتی راه میرفتند.
“بنابراین، این بدان معناست که دوپا بودن – راه رفتن روی دو پا – در این اجداد اولیه انسان به اشکال مختلفی وجود داشته است. کل ایده یافتن نمونههایی مانند پای برتل به شما میگوید که راه رفتن روی دو پا هنگام روی زمین روشهای زیادی داشته است. تا مدتها فقط یک روش وجود نداشت.”
علاوه بر این، تجزیه و تحلیل ایزوتوپ، اگر تعجبآور نباشد، نشان داد که این دو گونه نیز به طور یکسان غذا نمیخوردند. هایله-سلاسی، مدیر موسسه خاستگاه انسان و استاد دانشکده تکامل انسان و تغییر اجتماعی در دانشگاه ایالتی آریزونا، گفت: «فکر میکنم بزرگترین شگفتی این بود که علیرغم اینکه این گونههای اولیه استرالوپیت (هومینینهای اولیه) چقدر متنوع بودند – از نظر اندازه، رژیم غذایی، مجموعه حرکات و آناتومی – به نظر میرسد که [آنها] در نحوه رشد خود به طرز چشمگیری مشابه هستند.»
مطالعه نحوه حرکت این اجداد باستانی و آنچه میخوردند، به دانشمندان بینشی در مورد چگونگی زندگی گونههای مختلف در کنار هم بدون اینکه یکی دیگری را به انقراض بکشاند، میدهد.
او گفت: «اگر گذشته خود را نفهمیم، نمیتوانیم حال یا آینده خود را به طور کامل درک کنیم. آنچه در گذشته اتفاق افتاده است، امروز شاهد وقوع آن هستیم.»
«از بسیاری جهات، تغییرات اقلیمی که امروز میبینیم بارها در زمان لوسی و آ. دِیرمِدا اتفاق افتاده است. آنچه از آن زمان میآموزیم، در واقع میتواند به ما کمک کند تا برخی از بدترین پیامدهای تغییرات اقلیمی امروز را کاهش دهیم.»
