اندی کوربلی -۱۳ ژوئن ۲۰۲۵-قبل و بعد: یک ظرف PET پس از ۲۴ ساعت تماس با آنزیم، فقط رنگ باقی می‌گذارد – کریستین زونندکر
یک شرکت زیست‌فناوری آلمانی، یک آنزیم طبیعی کشف شده در یک گورستان را به یک راه‌حل تقریباً آماده برای بازار برای بازیافت پلاستیک بدون هیچ گونه افت کیفیتی تبدیل کرده است.
در سال ۲۰۲۲، GNN در مورد مقاله‌ای منتشر شده توسط دانشمندان مستقر در لایپزیگ که برای اولین بار این آنزیم را شناسایی کردند، گزارش داد. در آن زمان، این آنزیم تحت یک آزمایش کوچک در کنار هم قرار گرفت و باعث شد پلاستیک پلی‌اتیلن ترفتالات (PET) تا ۹۰٪ تجزیه شود.
به بهار ۲۰۲۵ می‌رسیم و همان دانشمندان قابلیت‌های آن آنزیم به نام PHL7 را تکمیل کرده‌اند و ESTER Biotech را برای ارائه این قابلیت‌ها به بازار تأسیس کرده‌اند.طرح اولیه آنها که قرار است سال آینده تکمیل شود، یک راکتور آزمایشی به اندازه وان حمام است. در صورت موفقیت، طرح ۲۰۳۰ آنها شامل چهار راکتور ۳۵۰ متر مکعبی خواهد بود که قادر به پردازش ۴۵۰۰۰ تن پلاستیک PET در سال هستند.
PHL7 و ESTER Biotech مزایای متعددی نسبت به روش‌های بازیافت شیمیایی و حرارتی دارند. برای شروع، هنگامی که پلیمرهای PET توسط آنزیم به مونومرها یا اجزای تک جزئی شکسته می‌شوند، برخلاف برخی پلاستیک‌های بازیافتی که ضعیف‌تر یا کم‌ثبات‌تر هستند، هیچ تخریبی در ویژگی‌های مواد خود متحمل نمی‌شوند.
علاوه بر این، PHL7 از ۳۲ تا ۲۰۳ درجه فارنهایت (۰ تا ۹۵ درجه سانتیگراد) به طور استثنایی پایدار است و به ازای هر کیلوگرم پلاستیک، تنها به دوز ۰.۰۲٪ تا ۰.۰۶٪ آنزیم نیاز است – که به طور قابل توجهی کمتر از جایگزین‌های موجود است. نسخه جدید آنزیم آنها همچنین پلاستیک را چندین ساعت سریع‌تر بازیافت می‌کند.
کریستین زونندکر، نویسنده اصلی مقاله مربوط به کشف آنزیم و از بنیانگذاران ESTER Biotech در دانشگاه لایپزیگ، می‌گوید: «فناوری ما این امکان را فراهم می‌کند که جریان‌های موادی که در حال حاضر سوزانده می‌شوند را به ابتدای چرخه در سطح مولکولی بازگردانیم. و با بهره‌وری انرژی بالا و مقیاس‌پذیری.»
«ما تازه در آغاز راه هستیم. اما ما متقاعد شده‌ایم که وقتی علم، روحیه کارآفرینی و مسئولیت اجتماعی با هم ترکیب می‌شوند، یک آنزیم گورستانی می‌تواند به چراغ امیدی برای آینده‌ای بهتر تبدیل شود.»
آنزیم ESTER Biotech قادر به جداسازی کامپوزیت‌های چندلایه خاصی است که معمولاً غیرقابل بازیافت در نظر گرفته می‌شوند. علاوه بر زیرساخت‌های پروژه آزمایشی، ESTER در حال حاضر با دو شریک متوسط برای ایجاد یک زنجیره تأمین مقرون به صرفه با هدف کاهش قیمت آنزیم به بین ۱۰۰ تا ۲۰۰ یورو در هر کیلوگرم همکاری می‌کند.
اگرچه هیچ روش بازیافت تجاری‌سازی شده‌ای در حال حاضر نمی‌تواند با هزینه پلاستیک خام رقابت کند، اما قیمتی بین ۱۰۰ تا ۲۰۰ یورو آن را در کنار رقبای موجود قرار می‌دهد.
خوشبختانه برای هر کسی که در این حوزه فعالیت می‌کند، اتحادیه اروپا از اعمال مقررات سختگیرانه برای تضمین نرخ بازیافت پلاستیک ابایی ندارد. تا سال ۲۰۴۰، طبق قوانین موجود اتحادیه اروپا، ۶۵ درصد از تولید پلاستیک موظف خواهد بود از منابع بازیافتی تهیه شود. ESTER معتقد است که با پتانسیل خود برای ارائه “مواد بازیافتی” با کیفیت بالاتر، انگیزه برای دنبال کردن و گسترش روش‌های آنزیمی افزایش خواهد یافت.
